Los caballos pintos ya se criaban en España en el año 100, fue evolucionando hasta convertirse en un caballo de silla como el actual. En Estados Unidos la raza de caballos Appaloosa es reconocida como raza.

Los indios Nez Percé en el XVIII, fueron los que la desarrollaron, usando como base los caballos que trajeron los conquistadores, cruzándolo con raza de caballos Árabes, Berberiscos, Turcos, por muchos años los mantuvieron casi puros con un mínimo de cruzamiento, son caballos livianos, de tamaño mediano. La raza de caballos Appaloosa toma su nombre de un río que había en la región de Oregón, el río Palouse.

En 1876 cuando los americanos invadieron el territorio indígena, casi se termina esta raza, fue reflotada en 1938 con la creación del Appaloosa Horse Club de Moscov, actualmente es una de las seis raza más populares de Estados Unidos.

Las crines son escasas, tienen muy desarrollados los cuartos traseros, la alzada es de 145 a 155 cm. La raza de caballos Appaloosa, es de carácter dócil, valiente. El color base del pelo, puede ser cualquiera, lo fundamental es la capa o sea las manchas que deben seguir un padrón, leopardo, copo de nieve, sábana manchada, sábana blanca, mármol, puntos de escarcha..

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Los españoles trajeron caballos andaluces, y berberiscos, algunos de estos caballos se escaparon, otros quedaron heridos en las batallas, y de otras maneras lograron su libertad y así se agruparon, pasando a tornarse caballos salvajes. Ellos se fueron cruzando y formando una nueva raza, muy fuerte y resistente, y la naturaleza fue seleccionando a los más fuertes.
Muchos caballos Mustang aún se mantienen salvajes, y fueron los que usaron los nativos, tanto para la guerra como para realizar las cacerías.
En Estados Unidos están protegidos por leyes, si se maltrata o se mata a un caballo Mustang, caen en una grave infracción.
Estos equinos viven en manadas de 15 o más, el grupo lo compone una yegua, potros, y machos jóvenes que aún no tienen dos años.
Cada manada tiene a un caballo, que es el que manda, que dirige y se encarga de vigilar a otros machos, o a los depredadores como los coyotes, pumas, y osos, que acechan a los más jóvenes..

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Esas medidas son las medidas de un niño humano recién nacido, o más pequeño aún, nada que ver con las medidas de un caballo. Pero se piensa que cuando crezca pueda tener medidas muy semejantes o semejantes a las medidas de los caballos de su raza.

Según se ha dicho, la madre de Einstein, la yegua Thumbelina, pesaba cuatro y medio kg, y medía 35 cm, al nacer y es la dueña del título de yegua más pequeña al nacer.

Su dueña una doctora espera que Einstein entre en el Libro Ginnerss de los Récords, como el caballo más pequeño al nacer.

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Por otro lado está la parte cóncava que protege el casco de las lesiones y que recibe el nombre de suela. Es una zona muy sensible debido a su delicadeza por la fina capa que presenta, por ello hay que tratarla con mucho cuidado. Por último se encuentra la ranilla, cuya función es la de amortiguar y evitar el deslizamiento del casco; un mecanismo que permite la contracción y extensión del casco al caminar.

Existen numerosos factores que contribuyen al buen estado de las extremidades del equino, pero uno de los más importantes es la limpieza diaria. Para ello, hay que eliminar la suciedad desde el talón hasta la lumbre con un ‘limpiacasacos’, prestando especial atención para que el producto no penetre en las zonas blandas de la ranilla, que siempre tiene que estar limpia para evitar problemas en el casco.

Factores primordiales

El momento adecuado para comprobar diariamente si todo se encuentra en perfecto estado es justo antes y después de la monta. Si nuestro animal es un potrillo, es fundamental esta revisión rutinaria porque, en caso de anomalía, se evitarán problemas futuros. Para que éste se acostumbre a levantar la pata en el momento del herraje, un buen ejercicio de doma es levantarle todos los días las extremidades.

No sólo es importante limpiar la zona afectada, en este caso, los cascos, sino que además es preciso mantener en condiciones óptimas el establo y la paja, porque si estos dos elementos contienen impurezas, el continuo contacto con ellos supondrá una infección para el caballo. De la misma forma, debemos procurarle una alimentación equilibrada, ya que ingredientes como la biotina ayudarán al buen estado de los cascos y las crines.

Los cambios del grado de humedad influyen sobremanera en el deterioro de los cascos, es por eso que hay que esforzarse para que estas alteraciones sean las mínimas posibles. Esto se produce una vez finalizado el entrenamiento, puesto que pasa bruscamente de estar en constante movimiento a permanecer estabulado y relajado, sin realizar ningún tipo de ejercicio. Para evitar estos cambios se aconseja utilizar una aplicación tópica encargada de sellar la cantidad correcta de humedad, permitiendo la distribución y penetración necesaria de oxígeno.

Cómo limpiarlos

La ranilla es una de las partes más sensibles de los cascos y la que demanda más atención porque en sus surcos colaterales se suelen incrustar piedras o elementos punzantes, además de ser el lugar donde reposan las bacterias, por lo que es un foco constante de infecciones en el caso de que no se limpien a menudo. Cuando llega el momento de higienizar la ranura central es preciso percatarse de si en ella existen grietas o algún corte: si es así es culpa de la sequedad de la zona.

Si desprenden mal olor, indica que se ha producido una infección grave. Es entonces cuando hay que proceder a la limpieza completa del casco, aplicando agua oxigenada. Posteriormente, hay que comprobar si la herradura se mantiene en perfectas condiciones, es decir, si continúa bien colocada y los remaches bien apretados. Estos pasos son fundamentales, porque si las diversas enfermedades se desarrollan, el caballo terminará cojeando.

El estado de la herradura

La base de los cascos tiene que estar continuamente en buen estado, pero los esfuerzos que el caballo realiza diariamente no ayudan a mantenerlo, por eso se recurre al herraje, para evitar su desgaste y cuidarlos del deterioro. Colocar correctamente la herradura es muy importante, ya que va a ejercer el papel de suela, imprescindible a la hora de moverse por el asfalto.

El herraje y el recorte de los cascos los tiene que realizar el herrador con una periodicidad que depende del trabajo y el trote que efectúe, además de la etapa de crecimiento en la que se encuentre. En general, se trata de un proceso que debe comenzar cuando el potro tenga de 4 a 8 semanas.

Cuando los cascos sobrepasan el límite de la herradura, no se utilizan los clavos adecuados a su tamaño o el equino pierde el equilibrio, significa que el herraje, o está mal realizado o es el momento de cambiarlo. Hay que tener en cuenta que para que una herradura sea colocada correctamente, los cascos deben de estar planos y, para ello, es necesario recortarlos o limarlos, de lo contrario se tambaleará hacia los lados o se deslizará hacia delante o hacia atrás, lo que incentivará su agresividad por el dolor que le produce.

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Así, la digestión de los alimentos se hace por partes, siendo el estómago el encargado de digerir los granos mientras que el intestino delgado se deshace de los nutrientes gracias a unas bacterias.

Comer para ser feliz

El orden en el que son suministrados los alimentos es esencial para que sus hábitos sean sanos. Es importante que mantenga una dieta equilibrada porque el sobrepeso puede afectar enormemente a su estado de salud, atacando a su agilidad. Los caballos son, ante todo, animales independientes que disfrutan de la velocidad, algo de lo que depende en gran medida su estado de ánimo.

Otros caracteres de su personalidad, como su temperamento, pueden provocar un cambio en su nutrición. Existen especies que se embravecen ante su dueño a la hora de comer. En este sentido, lo mejor es tratar con ellos con paciencia para que se acostumbren. Para ello, lo mejor es seguir una dieta basada en carbohidratos, fibras y grasas, minerales y proteínas.

Los forrajes en la dieta

El heno y la paja son la base de la alimentación pero todo depende del tipo de hierbas de su composición, la cantidad de abono y el momento de la recolección. El forraje de recolección tardía tiene menos minerales y proteínas; conocer sus características es fundamental para saber los nutrientes suplementarios que debemos aportar a la alimentación del caballo.

• Heno: lleva una gran cantidad de nutrientes. Generalmente puede contener plantas venenosas que los caballos no pueden distinguir, pero no son peligrosas porque estas sustancias acaban desapareciendo sin dañar al animal. Puede comer todo el que quiera y si se le administra húmedo, lo digiere mejor.
• Hierba: aporta gran cantidad de minerales; de hecho, pueden sobrevivir sólo con ella durante largo tiempo. Sin embargo, físicamente engorda el vientre, por lo que no es recomendable para los caballos que compiten. Serán ellos mismos quienes seleccionen las especies vegetales que más les gusten.
• Remolacha forrajera: no es una gran portadora de nutrientes pero contribuye a ganar peso a los caballos más delgados, por lo que conviene tener cuidado con el resto para que no coman demasiado porque pueden sufrir cólicos.

Como aporte de energía suelen darse las avenas y piensos, especialmente la cebada y el maíz que proporcionan una buena digestión en el intestino delgado y son un alimento equilibrado y completo fisiológicamente. Con una alimentación exclusiva de cereales conviene complementar con aportes de minerales.

• Avena: entera, aplastada, remojada o húmeda, es importante que sea de buena calidad pues será el mayor proveedor de energía. Aporta una gran cantidad de nutrientes, especialmente si se combina con el heno.
• Salvado: proporciona vitaminas y facilita la digestión de los alimentos. Es bueno, pero necesita complementos minerales.
• Maíz: es muy recomendable pues aporta grandes volúmenes de energía, pero también de fibra, por ello lo mejor es mezclarlo con heno y otros forrajes.

Menús especiales

Según la Asociación de Ganaderos de Caballos P.R.E de la Comunidad de Madrid (AGAMA), debemos tener muy en cuenta las características de nuestro animal y conocer bien sus costumbres y actividades habituales para adaptar su alimentación a este estilo de vida específico. Conviene mantener una dieta constante, con alimentación variada pero con cierto control de la cantidad, pues estos animales por su estructura corporal, podrían estar comiendo continuamente.

Dale de comer siguiendo ciertas rutinas para que se mantenga su estabilidad y adquiera unas costumbres nutritivas permanentes, sin cambios bruscos ni repentinos. El agua es muy importante: asegúrale un bebedero con agua fresca y limpia porque supone un elemento indispensable para su digestión y un 60% de su peso. Procura evitarle trabajos duros, especialmente después de su momento culinario.

El suministro de un caballo depende de su peso. Así, el consumo será un 2% de éste, es decir, unos 2 k. por cada 100 k. de peso corporal. Una ración conveniente para un animal que realice un trabajo intenso sería un 25% de pasto y heno y un 75% de cereal mientras que para un trabajo mediano sería de 50% y 50%. La comida de mantenimiento o básica es de entre el 100% y el 70% forraje y entre el 0% y el 30% de piensos concentrados.

Dulces premios

Como complementos nutritivos para cubrir carencias, te proponemos alimentos o suplementos que actúan ante las deficiencias para pelaje, piel y cascos.

Zanahorias: aportan betacarotenos principalmente y son un buen complemento para la dieta diaria, aunque conviene lavarlas para eliminar la arena pues los restos en el estómago del caballo pueden provocar cólicos. La cebada hervida también es excelente, especialmente en invierno.

Aceite de hígado de bacalao: muy recomendable para los animales que no tienen a su alcance vegetación al aire libre.

Aceite de linaza: le ayuda en la digestión y le da brillo al pelo.

Linaza hervida: combinada con otros alimentos supone un gran aporte proteínico.

Las golosinas como galletas de zanahoria especiales para caballo están provistas de un combinado perfecto de nutrientes carenciales y necesarios, especialmente para los destinados a correr en carreras. Otros productos como terrones de azúcar, estimulan al animal en su relación consigo mismo, con los demás y especialmente contigo, pues no será fácil que se olvide de quien le endulza la vida.

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Sin embargo, el exceso de selección en la búsqueda de caballos perfectos, puede desembocar en males hereditarios indeseados que, en ocasiones, llegan a ser peligrosos para los equinos. Además de las imperfecciones genéticas, los caballos son animales que en su vida diaria sufren diferentes patologías, ya sea por desgaste diario o por enfermedades propias del animal.

Antes de elegir el equino

Santiago Revuelta, propietario del Centro Hípico ‘La Retienta’ y experto en caballos explica que “es muy importante que cuando decidas adquirir un equino pienses exactamente en cual va a ser la utilidad que vas a dar al animal”. Ten en cuenta que “si vas a utilizarlo para determinadas funciones como la doma, endurance o raid, por ejemplo, la elección será diferente a si su destino es el de realizar funciones de paseo”, comenta el especialista.

Hay razas que poseen más destreza para practicar ciertas disciplinas. Por eso, si eres propietario de un Pura Sangre, es obvio que hay que evitar los defectos de aplomo. “Si el caballo está bien estructurado, sus patas estarán rectas y bien posicionadas”, explica Revuelta, asegurando que es una premisa fundamental “para evitar problemas articulares”. Por el contrario, si no se encuentra bien aplomado “al galopar y al trotar tendrá una pequeña cojera”.

Defectos comunes

Como propietario de un centro de equitación en continuo contacto con este noble animal, Revuelta nos informa sobre los inconvenientes más corrientes que sufren los caballos en el día a día. “Es obligatorio que observes y atiendas a tu mascota adecuadamente, ya que si una patología no se diagnostica ni se trata, posiblemente desencadene en males mayores”.

Una de las imperfecciones que habitualmente se observan en las cuadras es el defecto del aire. “El animal muerde la madera o el hierro de la puerta. Generalmente, se debe a manías o a vicios”, pero la contrariedad es que ” al coger más aire de lo normal, el caballo se infla en exceso”. Para evitar este problema, “colocamos en su tráquea unos collares especiales para ellos que hacen que ésta se mantenga más sujeta”, comenta el experto.

Respecto a los cascos, existen enfermedades que son únicas de los mismos. Para evitarlas, hay que “tener un buen herrador”, comenta Santiago Revuelta, reiterando que, “con una actividad normal, es necesario cambiarle las herraduras todos los meses”. Pero existen otras complicaciones que pueden causar daños. “La falta de vitaminas produce rajas verticales u horizontales en los cascos. Las primeras se consideran peligrosas”.

El experto afirma que otro tipo de dolencia es la infosura, que “es cuando hay una acumulación de sangre en el casco”. Este trastorno, aunque no es habitual, puede aparecer “si tras un periodo largo de inactividad, se coge al caballo y se le somete a un ejercicio tremendo, de golpe, sin hacerlo de un modo progresivo. Es una enfermedad delicada que puede llegar a no tener cura”, reitera el entendido.

Patologías serias

Sin duda, la dolencia más temida en los caballos es el cólico. “Es la más peligrosa y el animal puede llegar a morir. En ocasiones, no se salva ni con tratamiento médico”, explica Revuelta. Esta enfermedad se desencadena por problemas en el aparato digestivo del equino. Los síntomas son muy evidentes, ya que el animal sufrirá fuertes dolores.

También es habitual que los caballos padezcan hernias. Sin embargo, no es tan notorio como el cólico “hay que ser muy experto para ver que está herniado, ya que a simple vista parece que está normal”. El propietario del Centro Hípico ‘La Retienta’ asegura que se averigua “por las posturas que coge dentro del box: el caballo se apoya mucho en las pesebreras”.

Sistema nervioso

Evidentemente, el equino puede sufrir trastornos del sistema nervioso a causa de problemas de genética. Sin embargo, si el adiestramiento del animal no se hace correctamente, también éste puede provocar alteraciones en su sus principales funciones. “Muchos de los caballos que tienen vicios o son nerviosos, lo son porque durante la doma no se han hecho las cosas bien y se les ha adiestrado con demasiada prisa y dureza”, concluye este amante de los equinos.

Como experto en el entrenamiento de caballos garantiza que, para que el equino no coja defectos, lo primero que hay que intentar es “no domarlo hasta que tenga dos años de edad” y, sobre todo, “no tener prisa, hacerlo despacio y con cariño”. Es fácil que un caballo adquiera imperfecciones. Para mantenerse con salud tiene que tener unos cuidados constantes. La alimentación y el ejercicio son fundamentales, pero tampoco hay que olvidar la higiene y las visitas periódicas al veterinario.

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Los animales son nuestros aliados y compañeros en multitud de circunstancias, a veces hasta nos salvan la vida o ayudan a que ésta sea mucho más placentera y saludable, son nuestros aliados para luchar contra la depresión o contra la ansiedad. A continuación expondré someramente hechos que así lo avalan.

Los perros en la terapia con animales

Son bien conocidos, entre la mayoría de la población, los perros lazarillo o perros guía, de cuyo adiestramiento en nuestro país se encarga la Organización Nacional de Ciegos (ONCE).

Para realizar esta labor se precisan perros de carácter equilibrado, y que aprendan con facilidad. Este tipo de perros no pueden distraerse frente a ninguna situación, han de estar capacitados para desenvolverse cómodamente en cualquier lugar donde se encuentren personas u otros animales, sin presentar signos de agresividad. Entre las razas de perros seleccionadas predominan el Labrador Retriever, el Golden Retriever y el Pastor Alemán.

El proceso de transformación en perro guía es prolongado. Al principio, y hasta los dos meses de vida, el cachorro estará con la madre. A continuación pasa a formar parte de una familia voluntaria que disfrutará de su compañía hasta el año de edad. A partir de ese momento empieza la educación del can. Se le enseña a esquivar obstáculos, a moverse por la acera, a detenerse en un cruce, etc. A los seis meses, si el perro sirve para guía, se comienza la fase de adaptación con su futuro dueño. Esta etapa es la más complicada, pues también se trata de la instrucción del beneficiario en el manejo del perro, cómo utilizar el arnés, cómo hablarle, cómo cuidarle, etc.

Los gatos en la terapia con animales

Hay estudios suficientes para afirmar que tener un gato es beneficioso para la salud. El amigable contacto con el felino reduce el estrés en sus dueños, se distienden y se tranquilizan. Se ha verificado también que personas con problemas psicológicos mejoraban al tener la compañía de un gato. En Estados Unidos, una investigación confirmó que gente con problemas de corazón progresaban hacía la mejoría con más prontitud.

Los caballos en la terapia con animales

También los caballos son de gran ayuda para las personas con problemas, como muestra esbozaré ligeramente el caso de una joven cuya pasión por estos animales era inmensa. Un desgraciado día se vio envuelta en un aparatoso accidente de tráfico, cuyo resultado fue una paraplejía. Durante mucho tiempo se resistió a montar a la que hasta entonces había sido su yegua preferida, hasta que un día, con el ánimo y la ayuda de un familiar, volvió a montar de nuevo.

Sorprendentemente comprobó que su yegua, a la que no podía guiar con sus piernas por su parálisis, se dejaba dirigir por su voz. Curiosamente, cuando otra persona montaba a esta yegua tenía que dirigirla de un modo normal, es decir, con las piernas, ya que no hacía ningún caso a la voz. Hechos como este dejan entrever la exquisita sensibilidad y sabiduría de algunos animales que, como en este caso, contribuyen de una manera muy importante a que personas con problemas recobren las ganas de vivir.

Según el escritor Josep Ferrer Talimé, los caballos son animales con los que se puede llegar a tener una relación muy especial. Los Caballeros Templarios podían comunicarse con ellos mentalmente y por lo tanto tenían ventaja sobre sus enemigos a la hora de luchar, ya que eran capaces de llegar a la batalla sin bridas ni riendas y, además, sin preocuparse de sus animales, lo que les permitía concentrarse totalmente en sus adversarios, cosa que éstos no podían hacer, al tener que estar pendientes de controlar a sus caballos.

Los delfines en la terapia con animales

Los delfines son seres simpáticos, alegres e inteligentes que se utilizan, sobre todo, en terapias con niños autistas.

Recordemos que el autismo es un trastorno importante de la comunicación y la conducta, que es patente antes de los tres años de edad del niño. Su incidencia es, más o menos, de cuatro casos por cada diez mil criaturas. Hay mayor número entre el genero masculino, que supera al femenino en una proporción de cuatro a una.

El niño autista no es capaz de usar el lenguaje adecuadamente, ni de procesar la información que le llega del exterior. El cincuenta por cien de los niños autistas no llegan a hablar, y aquellos que alcanzan a articular palabra, habitualmente solamente repiten lo que escuchan.

La razón del autismo todavía se desconoce, aunque la ciencia se inclina a pensar que es una anomalía genética. El tratamiento es la educación especial, y también se está intentando el uso de fármacos. Corrientemente, los niños que no hablan pasados los cinco años no tienen un buen pronóstico.

Pues bien, estos niños inexpresivos y encerrados en sí mismos, pueden ser ayudados por los delfines, estudios e investigaciones realizados en Estados Unidos así lo avalan. La simpatía, el afecto, el juego… de estos animales parecen.

via: foyel.com